Témoignage de Charles : neuf mois au service des Chrétiens d’Irak

Le mardi 9 décembre, l’ensemble de la promotion de Première a eu l’honneur d’accueillir Charles Delacroix, ancien volontaire de l’association SOS Chrétiens d’Orient, venu partager son expérience de neuf mois de mission en Irak.

À travers un témoignage à la fois sobre, profond et incarné, Charles a présenté l’engagement de son association, le contexte géopolitique complexe du Moyen-Orient et son quotidien au contact direct des familles chrétiennes irakiennes, durement éprouvées par plus d’une décennie de violences et de déplacements forcés.

Fondée en 2013, SOS Chrétiens d’Orient intervient dès ses premières missions auprès des populations chrétiennes menacées. Après une première opération en Syrie à Noël 2013, l’association se déploie en Irak à l’occasion de la mission « Pâques en Irak ». Quelques mois plus tard, en août 2014, la plaine de Ninive tombe aux mains de l’organisation État islamique.

En moins de vingt-quatre heures, des milliers de Chrétiens fuient leurs villes et villages dans une détresse absolue. Ceux qui choisissent de rester sont confrontés à un choix tragique : la conversion forcée, l’exil sans ressources ou la mort. Dès les premières heures de la crise, les volontaires figurent parmi les tout premiers Français présents sur le terrain, notamment dans les camps de déplacés du Kurdistan irakien, autour d’Erbil, où près de 80 000 personnes s’entassent dans des conditions extrêmes.

À partir d’août 2014, une mission permanente est ouverte. L’association met alors en place des actions d’urgence essentielles : premiers secours, distribution d’eau potable, de médicaments, de produits d’hygiène et aide matérielle de première nécessité. Consciente de l’impact psychologique de l’exil et de l’inaction forcée, elle développe également des activités sportives et culturelles quotidiennes, adaptées à tous les âges, afin de préserver un semblant de vie communautaire.

Lorsque la situation le permet, SOS Chrétiens d’Orient engage des projets structurels à moyen et long terme : construction de systèmes de purification de l’eau, création de poulaillers et de jardins, mise en place de cuisines collectives et de centres communautaires favorisant la resocialisation des déplacés. L’association investit aussi durablement dans l’éducation, la reconstruction d’écoles et de cliniques, le soutien médical et l’enseignement du français.

En octobre 2016, les villages chrétiens de la plaine de Ninive sont libérés. Mais les habitants découvrent alors l’ampleur de la destruction : maisons incendiées, églises profanées, infrastructures réduites à l’état de ruines. Depuis, les équipes sur place accompagnent le retour des familles, la reconstruction des habitations et la relance du tissu économique local, notamment par le biais de prêts solidaires à taux zéro.

Durant son intervention, Charles a su capter l’attention des élèves par la justesse de son propos, l’humanité de son regard et la profondeur de son engagement. Les échanges qui ont suivi, nourris par de nombreuses questions, ont témoigné de l’intérêt sincère et de la maturité des élèves face à des réalités souvent éloignées de leur quotidien.

Nous remercions chaleureusement Charles pour la qualité de son témoignage, son temps et son engagement au service de populations qui, encore aujourd’hui, luttent pour préserver leur dignité, leur foi et leur enracinement.